In der Anfangszeit wurde der fränkische Festtag, in Analogie zu anderen regionalen Festen wie dem „Hessentag“ oder dem „Niedersachsentag, „Frankentag“ genannt.
Als der Tag populärer wurde, gab es teilweise Kritik, weil der Name Frankentag an die Frankentage des Julius Streicher während der NS-Zeit auf dem Hesselberg erinnere. Zwar haben auch die Nazis den Namen Frankentag nicht erfunden, es gab bereits in der Zeit nach 1848 Frankentage, aber um jeden Anschein zu vermeiden, in der Tradition der NS-Frankentage zu stehen, sollte der Festtag nur noch „Tag der Franken“ genannt werden, so heißt er auch im Beschluss des Bayerischen Landtags.